Choi HoYoung, agent du NIS (Service national de renseignement sud-coréen), se voit embarqué dans une mission de sauvetage suicide. Le député Kim Naksu a disparu sans laisser de traces après avoir découvert quelque chose de crucial.
Pour le retrouver, HoYoung doit infiltrer un jeu sordide où 100 des plus dangereux criminels du pays s’affrontent jusqu’à la mort. À la clé : l’unique survivant sera gracié.
La tâche ne semble pas chose aisée. Pourtant, déterminé à mener sa mission à bien, l’agent n’hésite pas à commettre un braquage et à massacrer des innocents afin d’être envoyé sur cette île de l’horreur. Réussira-t-il à survivre ? Sauvera-t-il le politicien disparu ?

PUBG est l’un des jeux vidéo multijoueur de type Battle Royale les plus populaires au monde. Avant son passage au modèle gratuit (free-to-play), il s’était écoulé à plus de 75 millions d’exemplaires, ce qui en faisait le cinquième jeu le plus vendu de l’histoire. Avec plus de 400 millions de joueurs à travers le monde, le titre s’est imposé comme une référence du genre.

Disponible sur de nombreuses plateformes — PC, PlayStation, Xbox et même mobile —, PUBG transcende aujourd’hui les écrans pour se matérialiser directement entre nos mains avec cette magnifique adaptation webtoon signée KBOOKS Éditions, offrant aux lecteurs une immersion inédite dans cet univers impitoyable.

À noter également une évolution du côté de l’édition : jusqu’à présent, les ouvrages de la collection KBOOKS étaient proposés avec des pages au fini glacé, souvent sujettes aux reflets de lumière. Ce tome fait toutefois exception en adoptant un papier légèrement plus granuleux au toucher, offrant une sensation de lecture différente. Un changement discret, mais qui marque une première évolution dans la fabrication des ouvrages de la collection.

Outre le principe même du jeu que nous retrouvons dans le scénario de cette adaptation — notamment à travers la zone de jeu qui se rétrécit progressivement —, plusieurs éléments rappellent directement les mécaniques de PUBG. Ainsi, lorsque HoYoung trouve une arme et décide de l’utiliser, une fenêtre d’affichage apparaît à l’intention des lecteurs. Invisible pour les personnages, celle-ci affiche diverses données à la manière de l’interface du jeu vidéo. En revanche, je ne peux traiter davantage les similitudes entre le jeu et l’adaptation livre, n’ayant moi-même jamais joué à PUBG.

Par ailleurs, ce premier tome met en avant plusieurs aspects culturels propres à la Corée du Sud. L’un des personnages principaux, par exemple, ne sait pas nager. Un détail qui peut surprendre, mais qui fait écho à une réalité souvent évoquée dans le pays, où l’apprentissage de la natation n’a longtemps pas occupé une place aussi importante que dans certaines nations occidentales.

Selon plusieurs témoignages d’expatriés et de voyageurs, les plages sud-coréennes sont également soumises à des règles de sécurité particulièrement strictes. Il ne serait ainsi pas rare que les maîtres-nageurs demandent aux baigneurs de rester dans des zones très encadrées et d’éviter de s’aventurer dans des eaux trop profondes, parfois au-delà du niveau de la poitrine. Bien qu’il s’agisse davantage de retours d’expérience que d’une règle générale applicable à l’ensemble du pays, ce type de pratique illustre le rapport très sécuritaire qu’entretient la Corée du Sud avec la baignade.

Cette référence n’est d’ailleurs qu’un exemple parmi les nombreuses particularités culturelles que l’on retrouve au fil du récit, renforçant ainsi son ancrage dans la société sud-coréenne.

PUBG Battlegrounds 100 propose également une dimension interculturelle intéressante. Les criminels participant au jeu ne viennent pas uniquement de Corée du Sud : l’île rassemble des individus issus de nombreux horizons, parmi lesquels des Occidentaux, des Américains et d’autres nationalités. Cette diversité contribue à enrichir les interactions et les tensions entre les personnages, chacun étant confronté à des valeurs, des codes et des modes de pensée différents.

Dans ce premier tome, Ho-young est confronté à des choix particulièrement difficiles. Le plus complexe d’entre eux consiste à devoir travailler en équipe. Pour mener à bien sa mission et espérer survivre, il n’a d’autre choix que de s’allier avec des truands de la pire espèce.

Le récit prend alors une dimension psychologique particulièrement intéressante. Jusqu’où un homme fondamentalement bon peut-il aller pour accomplir sa mission ? Peut-il côtoyer l’horreur sans finir par lui ressembler ? Entre nécessité de survie et impératif moral, Ho-young évolue constamment sur une ligne de crête.

Au fond, l’enjeu principal n’est peut-être pas de survivre à ce jeu mortel, mais de conserver son humanité. Une interrogation qui dépasse le cadre du récit et s’adresse directement au lecteur : placé dans les mêmes circonstances, aurions-nous agi différemment ?

En revanche, ce tome est relativement violent et sanglant. Les combats féroces s’enchainent les uns après les autres sans aucun répit. Le sang pourpre tapisse de nombreuses pages et les morts, toutes différentes, sont plus ou moins détaillées visuellement. 

L’action et la survie constituent le cœur du récit. Dès les premières pages, le lecteur est plongé dans une atmosphère oppressante où chaque décision peut être fatale. Le suspense est omniprésent et maintient une tension constante tout au long de la lecture.

L’association de l’auteur Eun Hyeong (형은) et du dessinateur Choi Yunyeol (최윤열),rend cette adaptation de PUBG: Battlegrounds unique et percutante. Ils ont fait du héros principal une véritable figure sacrificielle, contrainte de se démener sans relâche et de ne jamais perdre sa vigilance. Bien qu’il soit contraint de s’associer à des hommes et des femmes qu’il rêverait de tuer, il se doit de garder la tête froide et, surtout, de préserver son humanité.

Cette série ne se compose que de 3 tomes, un format relativement rare du côté des webtoons proposés par KBOOKS Éditions, où les séries comptent généralement davantage de volumes. À titre de comparaison, Hellbound est l’une des rares exceptions de la collection avec seulement 2 tomes.

Alors, si vous aimez PUBG, les affrontements brutaux et les récits de survie, que diriez-vous d’embarquer aux côtés de Ho-young et plonger avec lui au cœur de cette île sordide où chaque décision peut être la dernière ?

⚠️ TRIGGER WARNING ⚠️
Bien que KBOOKS n’ait pas ajouté d’avertissement de contenu, ce premier tome contient de nombreuses scènes de violence graphique, des affrontements sanglants et des morts pouvant choquer certains lecteurs. Ce webtoon ⚠️ ne convient pas aux enfants ⚠️ et s’adresse davantage à un public averti. Âmes sensibles, s’abstenir.

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PUBG 100
Hyeong Eun (형은),
Choi Yunyeol (최윤열),
KBOOKS, Jan 2025
256 pages, 15,95€